על הנייר, בחירות האמצע בארה"ב, שייערכו מחר (יום שלישי), אמורות לעסוק במלחמה באיראן, במכסים, ביוקר המחיה ובביטוח הבריאות. בפועל, בשבועות האחרונים התברר שאחת השאלות הבוערות של מערכת הבחירות היא מי מהמועמדים נראה גברי יותר (בעיני המתבונן דונלד טראמפ).

הרפובליקנים התגאו במתמודדים שנראים כמו כוכבי קולנוע, הדמוקרטים העלו לרשת סרטונים של מועמדים מזיעים מול המשקולות, והנשיא עצמו, שהציב את הרף, כבר לא הסתפק בשבחים לגופם של אנשיו. בשבוע שעבר הגיע תורו של עיתונאי לחטוף ממנו ביקורת משפילה על גופו. זה קרה ביום חמישי, בבסיס חיל האוויר אנדרוז שבמרילנד.

ג'ייקוב בוגאג', כתב סוכנות הידיעות רויטרס בבית הלבן, שאל את הנשיא בן ה-80 על מצבו אחרי שבועות של נסיעות, והאם הוויתור על עצרת בקנזס קשור לכך שנמאס לו לנסוע. "איזה בחור נאה" המתקפה על הכתב לא הגיעה משום מקום. מאז תחילת אוקטובר ערך טראמפ 25 עצרות ב-19 מדינות, בניסיון להוציא לקלפיות רפובליקנים חסרי מוטיבציה.

המסר שלו קריטי במיוחד למועמדים שנמצאים במאבקים צמודים מאוד, ובעצרות האחרונות מצא דרך משלו לעזור להם: לשבח את המראה שלהם, לרוב בהתלהבות אמיתית. טראמפ החמיא לסנאטור: הסתכלתי על הישבן שלו. מעולם לא עשיתי דבר כזה עם גבר. לא לציטוט: נשים, כן. גברים, לא. דרך אגב, כבר יצא לי להסתכל על ישבן יפה בטירוף. ניקי מינאז'! קשה לפספס.

תקומי. קשה לפספס זה לא לגמרי חדש. טראמפ תמיד גילה חיבה לגברים שנראים טוב בעיניו, או סתם התפעל מהנכסים שלהם. ב-2024 סיפר על אגדת הגולף המנוח ארנולד פאלמר: "הוא היה גבר שבגברים. כשהוא התקלח עם שחקנים אחרים, הם יצאו מהמקלחת ואמרו: 'אלוהים אדירים. זה פשוט לא ייאמן'".

גם יחסי החיבה המוזרים שלו עם ראש עיריית ניו-יורק, זוהרן ממדאני, מבוססים בעיקר על כך שטראמפ חושב ש"הוא נראה טוב, הוא נראה כוכב". ועדיין, בקמפיין הנוכחי הוא חזר לנושא שוב ושוב.

בעצרת בקנטקי לפני שבועיים נזכר הנשיא בפגישתו עם המועמד הרפובליקני המקומי לבית הנבחרים, אד גלריין, לוחם לשעבר ביחידת הקומנדו הימי נייבי סילס, ואמר שהוא נראה כאילו נשלח היישר מ"סוכנות ליהוק". "הייתי זקוק למועמד טוב, והנה הבחור הזה נכנס בדלת. אמרתי: 'תראו איזה בחור נאה'", סיפר לקהל.

באותה עצרת עבר טראמפ לסנאטור הרפובליקני מאוהיו ג'ון האסטד, שמנסה לשמור על מושבו מול הדמוקרט שרוד בראון. כבר כמה ימים קודם לכן, בעצרת באוהיו, התפעל מקו הלסת של האסטד, שבצעירותו שיחק פוטבול במכללה, אבל בקנטקי הרחיב את התיאור. "בחנתי את הישבן שלו. מעולם לא עשיתי דבר כזה עם גבר", אמר לקהל שפרץ בצחוק.

"בחנתי את הישבן שלו, ואז הסתכלתי על הכתפיים שלו. הסתכלתי על כפות הרגליים שלו. הסתכלתי על היד שלו. הסתכלתי על קו הלסת שלו". וזה לא נגמר שם. בעצרת במישיגן לפני שבוע חזר טראמפ שוב לסנאטור מאוהיו, והפעם הוסיף הבהרה: "הסתכלתי על הישבן שלו. מעולם לא עשיתי דבר כזה עם גבר. לא לציטוט: נשים, כן. גברים, לא.

דרך אגב, כבר יצא לי להסתכל על ישבן יפה בטירוף". אז הצביע לעבר הקהל: "ניקי מינאז'! קשה לפספס. תקומי. קשה לפספס". הראפרית, תומכת מוצהרת של הנשיא שהגיעה איתו לעצרת במטוס הנשיאותי, קמה לקול תשואות, וטראמפ מיהר להוסיף: "אני מקווה שניקי לא נעלבה. אנחנו אוהבים את ניקי".

באותה עצרת פנה גם למועמד הרפובליקני לסנאט במישיגן, מייק רוג'רס: "אני חי עם כל העניין הזה של הישבן, תאמינו לי. זה בכלל לא מעניין אותי! אני מוכן להקריב. הייתי אומר את זה גם על הישבן שלך, מייק, אם זה יבטיח לך ניצחון".