חסר תקדים: אפל מאשימה את OpenAI בגניבת סודות מסחריים

ההיסטוריה של עמק הסיליקון ידעה לא מעט "רומנים" טכנולוגיים ושותפויות מבטיחות שהחלו בחיבוקים חמים, חיוכים והצהרות, והסתיימו בטריקת דלת מהדהדת בבתי המשפט. אבל נראה שהסכסוך היצרי שמתלקח כעת בין שתיים מהחברות הגדולות בעולם, אפל ו-OpenAI, שרק לאחרונה שילבו ידיים, מצליח לשבור שיאים חדשים.

עמק הסיליקון כמרקחה שתי החברות נמצאות כעת במסלול התנגשות חזיתי חסר תקדים: אפל הגישה אתמול (ו') תביעה לבית משפט פדרלי בקליפורניה המאשימה את מפתחת ChatGPT בגניבה שיטתית של סודות מסחריים הקשורים למוצרים מסווגים שנמצאים עדיין בשלבי פיתוח רגישים במעבדותיה.

המהלך האגרסיבי הזה מגיע על רקע הידרדרות של ממש בשותפות המסקרנת שנחתמה בין שתי החברות רק בשנת 2024, שנועדה לשלב את שירותי הבינה המלאכותית של OpenAI במכשירים של אפל ולשדרג את העוזרת הקולית סירי.

רק בחודש אפריל האחרון, כאשר מנכ"ל אפל היוצא, טים קוק, הודיע כי יפרוש מתפקידו בהמשך השנה, סם אלטמן, מנכ"ל OpenAI, עוד שיבח אותו פומבית, כינה אותו "אגדה" והוסיף שהוא "אסיר תודה על כל מה שעשה". אבל ירח הדבש הסתיים מהר מהצפוי.

OpenAI אף מואשמת שניצלה את המידע המסווג שנגנב כדי לפנות לשותפות הייצור של אפל, והטעתה חברת ייצור אחת להאמין שיש לה אישור מפורש מאפל להדגים עבורה טכניקה ייחודית וסודית לגימור מתכת. שני הבכירים במרכז הפרשה במרכז התביעה עומדים שני בכירים לשעבר באפל שהפכו לנתבעים אישיים.

הראשון הוא טאנג יו טאן, שעבד 24 שנים באפל ושימש כסגן נשיא לעיצוב האייפון ושעון האפל ווטש, וכיום משמש כמנהל החומרה הראשי של OpenAI. אפל מאשימה אותו כי לקח עמו מידע רגיש על ספקים, והדריך עובדים שגייס מאפל כיצד להתחמק מתהליכי האבטחה של החברה לעובדים עוזבים. הנתבע השני הוא צ'אנג ליו, מהנדס חשמל בכיר שעבד באפל שמונה שנים.

ליו מואשם כי לקח עמו מחשב נייד של אפל כשעזב, והשתמש בבאג אימות כדי לפרוץ לרשת ולהוריד עשרות קבצי חומרה סודיים. אפל אף טוענת כי ליו השתמש במחשב נייד של קולגה לשעבר כדי לגשת למסמכים, והדריך אותה אילו מוצרים שטרם הוכרזו עליה ללמוד לקראת ראיונות העבודה שלה ב-OpenAI.

לפי התביעה, אפל שלחה מכתב ל-OpenAI בחודש פברואר האחרון שבו העלתה חששות כבדים שמידע סודי "עושה את דרכו לעסקי OpenAI שלא כראוי", אך OpenAI בחרה להתעלם ולא השיבה.

בתגובה, באפל הסירו כל רסן ובמסמכי התביעה טוענים כי "עסקי החומרה של OpenAI נשענים על היסודות הרעועים ביותר, רקובים מהיסוד עקב הסתמכותם הלא חוקית על סודות מסחריים שנגזלו". כעת דורשת החברה צו מניעה שיאסור על OpenAI להחזיק או להשתמש בסודותיה, לצד פיצויים כספיים שיקבעו בהמשך ההליך.

זו, אגב, אינה הפעם הראשונה שבה יצרנית האייפון גוררת עובדים לשעבר שהפכו למתחרים אל בין כותלי בית המשפט. בשנת 2019 תבעה החברה את ארכיטקט השבבים הראשי לשעבר שלה, ג'רארד וויליאמס, בגין הפרת חוזה ההעסקה שלו כשהקים את סטארט אפ השבבים שלו, Nuvia.

אפל ביטלה לבסוף את התביעה בשנת 2023, כאשר ההערכות הן שהצדדים הגיעו להסדר פשרה חשאי מחוץ לכותלי בית המשפט. דובר מטעם OpenAI מסר בתגובה כי החברה בוחנת את התביעה והבהיר נחרצות כי "אין לנו עניין בסודות המסחריים של חברות אחרות. אנחנו נשארים ממוקדים בבניית טכנולוגיה חדשנית המעצימה אנשים בכל מקום".